白髪が出やすい年齢は何歳？それ以外にも影響する要因とは

白髪は年齢と共に出現するものだと思われがちですが、実際には年齢以外にもさまざまな要因があります。本稿では、白髪が出やすい年齢や、影響する要因について解説していきます。

【1. 白髪が出やすい年齢】

一般的に、白髪が出やすい年齢は40代後半から50代前半とされています。これは、年齢とともに髪の毛をつくる細胞が酸化ストレスなどの影響を受け、機能が低下するためです。髪の色素であるメラニン色素は、この細胞によって生成されるため、細胞の機能低下により白髪が増えるとされています。

しかし、最近の研究によると、白髪は年齢だけでなく、遺伝や環境などの要因にもよって早まることがわかってきました。

【2. 影響する要因】 2-1. 遺伝

遺伝的な要因があるため、両親が白髪が多かった場合、自分も白髪が出やすくなる可能性があります。遺伝子の変異が原因と考えられています。

2-2. ストレス

ストレスは、体内の酸化ストレスを増加させ、細胞機能の低下を引き起こします。髪の毛をつくる細胞もその対象となり、白髪が出る原因となるとされています。

2-3. 喫煙

タバコに含まれる有害物質により、髪をつくる細胞の機能が低下することがわかっています。そのため、喫煙者は非喫煙者に比べて白髪が出やすいとされています。

2-4. 栄養不足

ビタミンやミネラル不足は、髪の毛の健康に影響を与えます。特に、鉄分やビタミンB12の不足は、髪の毛をつくる細胞の機能低下を引き起こし、白髪の原因となることがあります。

2. 遺伝子要因

白髪は遺伝的な要因も関与しており、両親や祖父母が白髪になった場合、自分自身も白髪になる可能性が高くなります。遺伝子の中には、メラノサイトがメラニン色素を生成するために必要な酵素をコードする遺伝子が存在します。この遺伝子に異常がある場合、メラニン色素が不十分に生成され、白髪が出やすくなると考えられています。

3. 生活習慣要因

白髪は生活習慣の影響も受けます。健康的な食事や運動不足、ストレス、睡眠不足などが、白髪を引き起こす可能性があります。特にストレスは、白髪の原因として注目されており、ストレスが長期間続くと、髪の色素細胞がダメージを受け、メラニン色素が生成されなくなることがあります。

4. 環境要因

環境要因も白髪に影響する可能性があります。例えば、大気汚染物質や紫外線、水質汚染物質などが、髪に悪影響を与え、白髪を引き起こす可能性があります。特に、紫外線はメラニン色素を破壊し、髪を白くすることが知られています。

以上のように、白髪が出る要因は様々であり、年齢や遺伝子、生活習慣、環境要因が関与しています。白髪の予防には、これらの要因に配慮し、健康的な生活習慣を心がけることが重要です。

メラニン生成と減少

メラニンは、チロシンというアミノ酸を前駆体として生成されます。チロシナーゼと呼ばれる酵素がチロシンを酸化することで、ドーパクロムと呼ばれる中間体が形成され、これがさらに酸化されてメラニンが生成されます。

一方、メラニンの減少には、メラニンの生成を抑制することが必要です。メラニン生成を抑制するためには、チロシン酸の分解を促す酵素であるチロシン酸デカルボキシラーゼの活性化が必要とされています。この酵素はビタミンB6に依存しており、ビタミンB6が不足すると、チロシン酸デカルボキシラーゼの活性が低下し、メラニン生成が促進されることになります。

ストレスと白髪

ストレスは、白髪の原因の1つとされています。ストレスが増加すると、交感神経が優位になり、体内のカテコールアミンが増加します。カテコールアミンは、酸化ストレスを引き起こし、酵素の働きを妨げることがあります。特に、チロシナーゼは酸化ストレスに敏感であり、ストレスが増加すると、チロシナーゼの活性が低下することになります。このため、メラニンの生成が抑制され、白髪が発生すると考えられています。

また、ストレスによって体内のビタミンB群が消費され、ビタミンBの不足によってメラニン生成が低下し、白髪が発生することも考えられます。

予防法

白髪を予防するためには、以下のような予防法があります。

• 健康的な食生活を心がける
• ストレスを避ける
• 適度な運動をする
• タバコをやめる
• 適切な睡眠をとる
• 適切なヘアケアをする

また、原因には以下があります。